Merkevarestrateg Peter
Economides forklarer hvorfor det nå er perfekt tid for å overhale landets
image.
"GREECE IS THE BIGGEST BRAND THAT`S NEVER BEEN BRANDED"
Økende gjeld, arbeidsledighet og kriminalitet mens politikerne krangler
om restene av et land som har mistet all tillit hos sine europeiske partnere:
Hvis Hellas var et produkt, ville det bli tatt ut av hyllene og erstattet med
mer salgbare produkter. Eller kanskje ikke? Kanskje ville du hatt den ville
ideen om at dette er akkurat riktig tid for å flagge ny merkevare, og så frøet
til ny suksess?
Merkevarestrateg Peter Economides vet alt om å ta fatt i merkevarer som
er på bunn-nivå, og snu dem til verdenssuksesser. Han var en del av teamet som
lanserte Apple`s ”Think different” kampanje i 1997. På det tidspunktet var
Apple på randen, publikum og media hadde mistet interessen, og selskapet hadde
store økonomiske problemer. Ved å benytte trekkplastere som Maria Callas og
Mohammad Ali forandret kampanjen Apple`s image, og åpnet veien mot å bli et av
verdens største selskaper i dag. Economides tror at Hellas er ved et veiskille,
der en inspirert og godt organisert kampanje kunne resultere i at Hellas ble
middelhavets ”Apple”.
Merkevarestrategen sier at hans presentasjon, som beskriver Hellas som
”en av de største merkevarer som ikke er bygget”, ble til etter en artikkel han
skrev forrige år om å ”tenke seg framtiden for Hellas på nytt”. Presentasjonen
er en oppløftende titt på landets potensial – historien, dets naturlige
skjønnhet og folket – men den legger heller ikke skjul på den alvorlige
situasjonen landet befinner seg i. Det kanskje mest talende punkt i
presentasjonen er resultatene av nylige Google-søk: Søk på ”Gamle Hellas” viser
15,6 millioner treff, mens søk på ”Hellas-krisen” viser 224 millioner treff.
Economides arbeider for tiden med å bygge merkevare av byen Limassol på
Kypros, og han sier Hellas kan lære av hvordan dette prosjektet har utviklet
seg. ”Det er akkurat slik merkevare bygges i framtiden”, sier han. ”Det er et
prosjekt med åpen kilde, der vi snakker med folket, fordi folket er merkevaren.
Og det er hva dette landet trenger å gjøre. Hellas er et konsept, men hvis du
ikke får grekerne til å ”kjøpe” konseptet kan du bare glemme det”. Kjerneelementet
for Limassol-prosjektet er imidlertid at det startet i privat sektor. Syv
forretningsmenn som så for seg en usikker framtid for byen, satte igang
prosessen. Den har siden utviklet seg og blitt så betydningsfull at offentlig
sektor ikke kunne si nei da de fikk tilbud om å være med.
”Vi startet prosjektet med å utvikle merkevaren ved å involvere folk.
Da prosessen var godt igang gikk vi til myndighetene og spurte om de ville være
med”, sier Economides. ”Å gjøre det slik gjorde det uimotsåelig for
myndighetene, de måtte bli med. Men hvis
du går til politikerne med bare en ide kommer du ingen vei, fordi du tråkker på
mange menneskers tær”. Faktum er at presentasjonen peker på at Hellas har hatt
ni forskjellige turistkampanjer siden 90-tallet, og hver minister har kuttet og
endret slagordene og innholdet i annonsene. Siden da har turisttrafikken til
Croatia og Tyrkia hatt stor økning, mens den har falt i Hellas.
”Den beste måten å bygge merkevare på er et privat – offentlig
partnerskap. Det må være gjensidig. Å bygge merkevare med politisk ledelse er
feil. Ikke fordi politikerne er uegnet, men fordi politikk naturlig er
posisjon/opposisjon-orienterte, politikk har naturlig en fireårs termin, og
politikk handler naturlig om å bygge politisk kapital. Vi trenger å bygge
merkekapital som strekker seg mye lengre enn fire år”, sier Economides.
Men strategen understreker at forsøket på å bygge Hellas som ny
merkevare handler om mye mer enn å selge landet som turistmål. ”Det er to trinn
i denne prosessen: Å involvere folket i utviklingen av merkevaren. Og så spre
merkevaren internt i landet slik at merket blir en naturlig del av folket
generelt, at folket på en måte blir merkevaren”, sier Economides.
”Dette er ikke å selge turisme. Det er å veilede samfunnets handlinger.
Og det er å forandre samfunnets måte å tenke og føle på. Selv om veien ut av
krisen handler om økonomi, er det først når du føler deg bra at du gjør bra
ting. Jeg leste i forrige uke at en halv time bekymring er mer trettende enn en
ukes arbeid. Hellas er en bekymret nasjon, og vi trenger å kvitte oss med
bekymringen. Hvis du har en visjon kan du utrette forbløffende mye”.
”Hvis du ser på de lange linjene i historien, og sammenligner med den
alvorlige perioden vi er inne i, så vil vi med tiden se tilbake på denne
perioden som en liten prikk. Vi må se prikken i det rette perspektiv, og vi må
komme igang nå, for ellers kan det bli en stor flekk i vår historie”.
”Mekevarebygging er ikke spørsmål om å selge landet, men om å selge oss
selv til oss selv. Det handler om å tro igjen, om å tenne flammen på nytt. Det
er opp til oss å gjenreise konseptet Hellas – hvem vi er og hvor vi er i dag –
og hvor vi ønsker å være i framtiden. Og å dra en sammenhengende linje gjennom
dette slik at vi virkelig føler at vi deltar i fortellingen”.
Bygge ny merkevare med Hellas som middelhavets Apple? Det er en gal
ide. Faktum er at ideen er akkurat gal nok til å lykkes!